Fortabe sigret er 1989. Annie Ernaux nrmer sig de halvtreds og er fraskilt med to voksne snner, da hun indleder en affre med en diplomat ved den sovjetiske ambassade i Paris. Han er gift, ikke spor intellektuel og elsker dyre biler. Hendes sult efter ham er umttelig. Hun kan ikke skrive, hun bevger sig svngngeragtigt gennem verden, mens hun afventer hans nste telefonopringning eller det nste besg, som hun aldrig ved, hvornr kommer. Da begret begynder at falme,